Sierra Leone jest jednym z krajów Afryki najbardziej dotkniętych epidemią eboli. Trwająca od ponad roku zaraza, pochłonęła tam już ona ponad 2,5 tys. ofiar. Według danych pracujących w tym kraju ojców kamilianów na 6 mln ludności odnotowano 8.800 osób zarażonych lub podejrzanych o zarażenie.

Wirus gorączki krwotocznej ma coraz większe wpływ na życie społeczeństwa, w tym na praktyki religijne. Sierra Leone jest krajem w większości muzułmańskim, ale 10% mieszkańców to katolicy. W kościołach wprowadzono specjalne środki bezpieczeństwa mające zapobiec rozprzestrzenianiu się wirusa. Przy wejściu do kościoła zamiast robić znak krzyża wodą święconą myje się ręce w wodzie z rozcieńczonym chlorem, a w jednej ławce mogą siedzieć tylko trzy osoby. Nie wolno też przekazywać znaku pokoju przez uścisk ręki, a po Mszy za pomocą czujnika podczerwieni sprawdza się temperaturę ciała jej uczestników. Ludzie boją się przyjmować sakramentów chrztu, małżeństwa czy namaszczenia chorych. W tym roku w Sierra Leone odwołano Pasterkę, a w większości parafii w niedzielę odprawia się tylko jedną Mszę.

Znaczne ograniczenie subwencji państwa dla Kościoła, a także zastąpienie lekcji religii „Wychowaniem do wartości” to niektóre ze zmian, jakie wkrótce zostaną wprowadzone w życie w Luksemburgu. Drastycznie, bo o ok. 70 proc., zostaną zmniejszone dotacje budżetowe dla wspólnoty katolickiej. „Tej biedy się nie boję; wsłuchujemy się w to, co mówi Papież Franciszek” – powiedział ordynariusz stolicy abp Jean-Claude Hollerich SJ.

Ojciec Święty mianował nowego biskupa pomocniczego w archidiecezji ranguńskiej w Birmie. Został nim ks. John Saw Yaw Han, obecny rektor seminarium duchownego w Rangunie. Nominacja kolejnego biskupa dla tego kraju jest niezmiernie ważna. Uciskani przez dziesiątki lat dyktatury wojskowej birmańscy katolicy, którzy są w tym kraju nieliczną mniejszością, wciąż doświadczają skutków wzrostu niechęci wobec nich.

Boże Narodzenie było okazją do wymownego gestu pokoju ze strony katolickiego hierarchy w Republice Środkowoafrykańskiej. Arcybiskup stołecznego Bangi Dieudonné Nzapalainga odwiedził obozy dla byłych rebeliantów Seleki – ugrupowania, które obaliło legalny rząd w marcu ub. roku, a następnie zostało zmuszone do odwrotu i oddania władzy. Fakt, że większość Seleki stanowili muzułmanie, był motywem nadania przez media całemu konfliktowi charakteru religijnego. Abp Nzapalainga od początku sprzeciwiał się takiej interpretacji dramatycznych wydarzeń w Republice Środkowoafrykańskiej, a jego świąteczna wizyta u byłych bojowników była dalszym tego ciągiem. Obecnie zależy mu także na wznowieniu dialogu między środkowoafrykańskimi chrześcijanami i muzułmanami dla odbudowania narodowej jedności.

W dniach od 17 do 19 listopada, odbyło się w Watykanie międzyreligijne kolokwium o małżeństwie i rodzinie, zatytułowane: „Komplementarność mężczyzny i kobiety”. Spotkanie, na którego otwarciu Papież Franciszek mówił m.in. o potrzebie trwałości rodziny oraz prawie dziecka do ojca i matki, zorganizowała Kongregacja Nauki Wiary razem z kilku innymi watykańskimi dykasteriami (Papieskimi Radami ds. Dialogu Międzyreligijnego, ds. Popierania Jedności Chrześcijan i ds. Rodziny). O znaczeniu i pięknie małżeństwa mówili przedstawiciele różnych wyznań chrześcijańskich oraz innych religii. W imieniu wyznawców judaizmu wypowiedział się rabin Jonathan Sacks. Kim jest ten brytyjski Żyd? Urodził się w Londynie przed 66 laty, w 1948 r., w niezamożnej żydowskiej rodzinie. Swego ojca tak później wspominał:

W Lyonie powstał Instytut Teologii Ciała. Ma on przekazywać Francuzom nauczanie Jana Pawła II o małżeństwie i rodzinie. Zdaniem prezesa Instytutu Ivesa Semena jest na nie dzisiaj ogromne zapotrzebowanie, zwłaszcza w kontekście wielkiego porywu w obronie rodziny, który wyprowadził na ulice wielkich miast miliony Francuzów, nie godzących się na zmianę definicji małżeństwa.

O aktualności nauczania Jana Pawła II świadczy wielkie zainteresowanie rozpoczętym dziś dwudniowym kolokwium, które inauguruje prace instytutu. Zostało ono przygotowane z myślą o stu uczestnikach. Chętnych zgłosiło się kilka razy więcej. Organizatorzy musieli zamknąć zapisy po zgłoszeniu 300 uczestników.