Radość, krzyż i młodzi – wokół tych trzech słów Papież Franciszek zbudował swoją homilię podczas Mszy w Niedzielę Palmową. Na liturgię rozpoczynającą Wielki Tydzień przybyło na Plac św. Piotra ok. 200 tys. ludzi, w znacznej mierze młodych przygotowujących się do Światowych Dni Młodzieży, które w lipcu odbędą się w Rio de Janeiro.

Ojciec Święty w pierwszym rzędzie nawiązał do radosnej atmosfery, jaka towarzyszyła uroczystemu wjazdowi Jezusa do Jerozolimy. Zauważył, że jest to wskazówka dla naszej postawy wiary.

„Strzec Jezusa wraz z Maryją, strzec całego stworzenia, strzec każdej osoby, zwłaszcza najuboższej, strzec nas samych: to właśnie jest posługa, do której wypełniania powołany jest Biskup Rzymu”. Te słowa z dzisiejszej homilii Papieża Franciszka można uznać za program jego pontyfikatu. W inauguracyjnej Mszy wzięło udział ok. 150 tys. ludzi, w tym 132 delegacje państwowe oraz 33 reprezentujące inne wyznania i religie.

Ceremonia rozpoczęła się od chwili modlitwy przy grobie św. Piotra. Stamtąd procesja z udziałem patriarchów katolickich Kościołów wschodnich wyruszyła przy akompaniamencie specjalnej litanii na plac, niosąc papieskie insygnia: paliusz i pierścień Rybaka. Ich nałożenie oraz symboliczne homagium złożone przez reprezentację kardynałów poprzedziło Mszę inauguracyjną.