W czasie audiencji ogólnej w Auli Pawła VI w słowie skierowanym do Polaków Franciszek nawiązał do zbliżającej się uroczystości Objawienia Pańskiego.

Franciszek napisał osobisty list do katolików Aleppo. Zapewnia w nim o swej bliskości z doświadczanymi wojną Syryjczykami i wytrwałej modlitwie o pokój dla tego kraju. „Tylko Bóg może przemienić broń w narzędzie pojednania, huk zniszczeń w odgłosy budowy, a bolesne doświadczenia w siłę nadziei” – pisze Papież. Jego słowa są reakcją na list, jaki otrzymał z tego miasta o inicjatywie dziecięcej modlitwy o pokój. Zrodziła się ona właśnie we franciszkańskiej parafii w Aleppo a z czasem rozprzestrzeniła na cały świat. Akcja ma miejsce zawsze w pierwszą niedzielę miesiąca, co w tym roku zbiegło się ze Światowym Dniem Pokoju. I właśnie na niedzielnej Eucharystii czytany był papieski list.

Uroczysta pasterka, sprawowana przez Papieża w wypełnionej przez tłum wiernych Bazylice św. Piotra, rozpoczęła w Watykanie bożonarodzeniowe święta. Na początku liturgii, którą poprzedziło czuwanie modlitewne z różańcem, zabrzmiała odśpiewana tzw. Kalenda, czyli orędzie na Boże Narodzenie z Martyrologium Rzymskiego. Tuż po niej Franciszek odsłonił figurkę Dzieciątka Jezus, która została umieszczona przed konfesją św. Piotra. Dzieci z różnych stron świata w strojach ludowych, w tym chłopiec w stroju krakowskim, złożyli przy dzieciątku kwiaty.

Papież złożył bożonarodzeniowe życzenia pracownikom Watykanu. Ze swymi podwładnymi spotkał się na tradycyjnej już przedświątecznej audiencji w Auli Pawła VI. Dziękując im za oddanie i zaangażowanie Franciszek mówił o znaczeniu pracy dla każdego człowieka.

Ogromne zaskoczenie przeżyli dziennikarze włoskiego kanału telewizyjnego RAI UNO, gdy kilka minut po godzinie 9:00 do prowadzonego na żywo porannego magazynu zadzwonił Papież. Blok informacyjny tego kanału „Unomattina”, obejmującego wiadomości i aktualną publicystykę, obchodzi 22 grudnia 30-lecie istnienia i cieszy się ogromną popularnością wśród telewidzów. Podczas jubileuszowej audycji w studiu obecni byli dyrektorzy stacji, reżyserzy programów, dziennikarze, technicy i wielu fanów tego programu. Prawdopodobnie to właśnie skłoniło Franciszka do wykonania tej niecodziennej rozmowy telefonicznej.

O nadziei, która weszła w świat wraz z wcieleniem Syna Bożego, mówił Ojciec Święty w katechezie na audiencji ogólnej. Było to kolejne z papieskich rozważań o nadziei, nawiązujących do słów proroka Izajasza. Franciszek przytoczył fragmenty jego księgi, w których przepowiedział on narodziny Mesjasza: „Oto Panna pocznie i porodzi Syna, i nazwie Go imieniem Emmanuel” (Iz 7, 14) oraz „Wyrośnie różdżka z pnia Jessego, wypuści odrośl z jego korzeni” (Iz 11, 1).

Cytaty te ukazują sens Bożego Narodzenia. Bóg wypełnia obietnicę stając się człowiekiem; nie porzuca swego ludu, zbliża się do niego aż po ogołocenie się ze swej boskości. W ten sposób ukazuje swoją wierność i zapoczątkowuje nowe królestwo, dające ludzkości nową nadzieję: życie wieczne.

„Ad multos annos” – „Stu lat!” życzyli Papieżowi kardynałowie z okazji obchodzonych przez niego 80. urodzin. Rezydujący w Rzymie purpuraci koncelebrowali rano z Franciszkiem Mszę w Kaplicy Paulińskiej Pałacu Apostolskiego. Nawiązując do dzisiejszej Ewangelii, która opisuje genealogię Jezusa Papież zachęcił w homilii, abyśmy się na chwilę zatrzymali i powspominali, spoglądając wstecz.

Franciszek zjadł urodzinowe śniadanie z bezdomnymi, którzy wraz z życzeniami ofiarowali mu bukiety słoneczników. Przyszli oni do Domu św. Marty wraz z papieskim jałmużnikiem, abp. Konradem Krajewskim. Wybrał on ośmioro bezdomnych (dwie kobiety i sześciu mężczyzn pochodzących z Włoch, Mołdawii, Rumunii i Peru) z grupy osób stojących w kolejce do prysznicy mieszczących się przy Placu św. Piotra. Franciszek najpierw się z nimi pomodlił w kaplicy, a następnie zaprosił do wspólnego stołu i z każdym rozmawiał. Na zakończenie ofiarował im w prezencie tradycyjne argentyńskie słodycze. Specjalne dary, w tym m.in. torty, z okazji papieskich urodzin otrzymują dziś podopieczni wszystkich rzymskich jadłodajni.

Papież złożył już pierwsze życzenia na Boże Narodzenie i zrobił to w sposób wyjątkowy, posługując się bowiem językiem migowym. Na kilkunastosekundowym nagraniu Ojciec Święty pokazuje m.in. gest kołysania dziecka. Składając ręce do modlitwy, prosi też, jak to ma w zwyczaju, „Módlcie się za mnie”. Na zakończenie nagrania udziela błogosławieństwa i macha rękoma na pożegnanie.

Zwracając się do obecnych na środowej audiencji Polaków Papież nawiązał do obecnego okresu liturgicznego:

Od Maryi możemy uczyć się mocnej służebnej wiary, która jest w stanie przemienić nasze społeczeństwa coraz bardziej nieufne, a zarazem zaślepione dobrobytem. Papież mówił o tym w Bazylice Watykańskiej na specjalnej Mszy dla Latynosów i Filipińczyków. Odprawił ją we wspomnienie ich patronki, Matki Bożej z Guadalupe.  Zwyczaj ten wprowadził w 2011 r. Benedykt XVI.

Franciszek wskazał, że Maryja jest ikoną ucznia, kobiety wierzącej i modlącej się, która potrafi towarzyszyć naszej wierze i nadziei, umacniając je na różnych etapach życia, które przychodzi nam pokonywać.